Wo du Totenzettel deiner Vorfahren finden kannst

Totenzettel oder auch Sterbebilder sind kleine Papiere, die schon seit dem 19. Jahrhundert auf Beerdigungen ausgeteilt werden und an den Verstorbenen erinnern sollen. Während sie in ihren frühen Jahren oft viele Details zur Lebensgeschichte des Verstorbenen enthielten, umfassen sie heute meist nur Geburts- und Sterbedatum. Dafür werden sie heute fast immer mit Foto versehen. Für Ahnenforscher sind diese Zettel eine wertvolle Quelle an Informationen über Vorfahren – und sie sind gar nicht so schwer zu finden!

Erste Sterbebildchen gab es schon im 17. Jahrhundert, populär wurden sie jedoch erst ab ca. Mitte des 19. Jahrhunderts. Zu dieser Zeit enthielten sie ganze Lebensgeschichten – Geburtsdatum und -ort, Namen der Eltern und Ehepartner, Anzahl der Kinder, manchmal sogar Angaben zu Freizeitaktivitäten in Vereinen. Totenzettel von Soldaten auf dem 2. Weltkrieg wurden oft mit einem Foto versehen.

Ab den 1970er Jahren wurden die Angaben zum Leben der Verstorbenen auf Totenzetteln spärlicher. Seit den 2000er Jahren enthalten sie dafür immer häufiger ein Foto des Verstorbenen zu Lebzeiten.

Doch wie kannst du nun an Sterbebildchen deiner Vorfahren kommen?

Frage deine Verwandten

Totenzettel werden oft für immer aufbewahrt. Besonders die älteren Generationen haben meistens irgendwo ein Kistchen im Schrank, in dem sich ein Stapel alter Sterbebildchen befindet. Darum solltest du in deiner Familie einfach ganz direkt nach solchen Zetteln fragen. Vielleicht haben deine Verwandten nicht sofort im Kopf, wo sie die Totenzettel aufbewahren, aber wenn ihnen beim nächsten Aufräumen ein Sterbebildchen in die Hand fällt, werden sie sich an dich zurückerinnern.

Durchsuche Totenzettel-Datenbanken im Internet

Im Internet findest du einige Archiv-Datenbanken und auch Privatpersonen, die ihre Sammlung veröffentlichen. In dieser Liste von Totenzettel-Datenbanken ist eine ganze Reihe davon aufgelistet. Eine der größten Datenbanken ist die Totenzettel-Sammlung der Westdeutschen Gesellschaft für Familienkunde (WGfF). Sie enthält Stand Mai 2020 mehr als 515.000 Sterbebildchen. In dieser Sammlung bin ich schon mehr als einmal fündig geworden. So fand ich zum Beispiel den Totenzettel des im Krieg gefallenen Bruders meiner Uroma, Heinz Maubach – mit Foto. Das war ein ziemlicher Gänsehaut-Moment. Auch den Totenzettel der ältesten Schwester meines Urgroßvaters konnte ich dort finden. Sie war 1920 mit nur 22 Jahren verstorben. Und sogar das Sterbebild meines Ururgroßvaters ist in der Totenzettelsammlung hinterlegt!

Ein weiteres Beispiel ist die Totenzettel-Datenbank des Vereins für Computergenealogie (CompGen). Leider dürfen die Bilder der originalen Zettel nicht mehr abgebildet werden. Ihr könnt aber trotzdem viele Daten dort finden.

Totenzettel-Sammlungen von Geschichtsvereinen

Auch Geschichtsvereine verfügen über Sammlungen von Totenzetteln. Diese sind zwar meistens schon digitalisiert in den oben genannten Datenbanken zu finden, aber nachfragen kannst du trotzdem noch mal. Geschichtsvereine sind allgemein ein guter Anlaufpunkt für deine Familienforschung – wie sie dir helfen können, kannst du in diesem Artikel erfahren.

Sterbebilder auf Flohmärkten & bei eBay

Antiquare wissen um die Wichtigkeit von Sterbebildchen für Ahnenforscher. Daher bieten sie ihre Funde oft auf Flohmärkten oder bei ebay an. Gerade im Moment erhalte ich dort für die Suche nach „Totenzettel“ 232 Ergebnisse, für die Suche nach „Sterbebild“ sogar fast 3000. Gerade militärische Sterbebildchen werden dort angeboten. Mit etwas Glück kannst du auch hier fündig werden.